O pastor Charles Ellis conversa com Ariana Grande após sua apresentação no funeral de Aretha Franklin no Greater Grace Temple em Detroit, Michigan, EUA, 31 de agosto de 2018. AFP / Getty Images North America / Scott Olson

DETROIT: O bispo que oficiou o funeral de Aretha Franklin se desculpou pelo que parecia ser a cantora Ariana Grande no palco, um momento que foi captado no vídeo e gerou indignação generalizada.

A estrela pop de 25 anos cantou o clássico de Aretha Franklin '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman', um de uma série de homenagens de músicos à América Rainha do Soul em seu funeral maratona com a presença de presidentes, estrelas e realeza da música.

Após sua apresentação, ela foi parabenizada pelo Bispo Charles H. Ellis III, que a envolveu com o braço, a mão bem acima de sua cintura e os dedos pressionados contra seu peito.

“Nunca seria minha intenção tocar o seio de nenhuma mulher. ... Não sei, acho que coloquei meu braço em volta dela ', disse Ellis em comentários à mídia dos EUA confirmados à AFP no sábado.

'Talvez eu cruzei a fronteira, talvez eu fosse muito amigável ou familiar, mas novamente, eu peço desculpas.'

O momento atraiu críticas ferozes online.

“Lamento muito que você tenha passado por aquela @ArianaGrande, aquela apalpação foi além do óbvio e todos pudemos ver e sentir o seu desconforto”, escreveu a apresentadora de televisão Claudia Jordan.

Ellis também se desculpou por uma piada que fez a Grande sobre o nome dela: 'Quando vi Ariana Grande no programa, pensei que era algo novo na Taco Bell', disse ele, referindo-se a uma rede de fast-food mexicana popular.

O pastor Charles Ellis fala enquanto fica de pé com a cantora Ariana Grande após ela se apresentar no funeral de Aretha Franklin no Greater Grace Temple em Detroit, Michigan, EUA, 31 de agosto de 2018. REUTERS / Mike Segar

'Eu pessoalmente e sinceramente peço desculpas a Ariana e a seus fãs e a toda a comunidade hispânica', disse Ellis.

Grande é descendente de italianos.